Anticitera e Archimede: una conferenza a Siracusa

Il tema

Il meccanismo di Anticitera nasce nel mondo greco del II secolo a.C., in un’epoca in cui l’eredità di Archimede — il planetario meccanico di cui parlano Cicerone e altri autori — era ancora viva. Siracusa è il luogo naturale per discutere questo legame: che cosa sappiamo della tradizione siracusana dei planetari, che cosa dicono le fonti e che cosa dicono le tomografie del reperto.

Siracusa: Archimede, Fidia e la tradizione astronomica

Archimede (Siracusa, 287 a.C. circa – 212 a.C.) era figlio dell’astronomo Fidia: lo ricorda lui stesso nell’Arenario, dove cita la stima paterna del diametro apparente del Sole accanto a quella di Eudosso. Cicerone (De re publica I, 21–22; Tusculanae I, 63) descrive la sfera costruita da Archimede, portata a Roma da Marcello dopo la presa di Siracusa nel 212 a.C.: un dispositivo che riproduceva i moti del Sole, della Luna e dei cinque pianeti. Pappo ricorda un suo trattato perduto, Sulla costruzione delle sfere. Prima di lui le fonti antiche attribuiscono a due siracusani, Iceta ed Ecfanto, l’idea della rotazione della Terra sul proprio asse.

Siracusa è così, nel III secolo a.C., l’epicentro dell’astronomia meccanica greca: il luogo in cui un modello del cielo diventa una macchina che calcola. Il legame con il meccanismo di Anticitera passa anche dal suo calendario: i nomi dei mesi incisi sul quadrante metonico appartengono alla famiglia corinzia, a cui Siracusa apparteneva (Freeth, Jones, Steele & Bitsakis, Nature 2008); l’attribuzione geografica precisa è discussa (Iversen 2017 propone l’Epiro).

Nella sua mostra Xenophon Moussas segue l’identificazione epirota e osserva che quel calendario ha sette nomi di mese in comune con Siracusa e con Tauromenio, oltre che con Butrinto, Corfù e Ambracia. È un legame documentario fra il meccanismo e le città greche di Sicilia, indipendente dalla questione di Archimede, e vale in entrambe le letture del calendario. Vedi La mostra.

Programma previsto

• Il meccanismo raccontato dai dati: che cosa è misurato e che cosa è ricostruito.
• Dimostrazione dal vivo del calcolatore e del modello tridimensionale, con la vista esplosa.
• Archimede e i planetari antichi: le fonti letterarie e il problema della trasmissione.
• Presentazione della ricerca del progetto e del percorso verso una versione costruibile.
• Sessione per scuole e pubblico: domande, esperimenti con le eclissi e il cielo di Siracusa.

Relatori

Programma e relatori: in definizione.

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